Pico, 9 am. El sol ahoga las rocas volcánicas arrasadas por las olas con un brillo cálido, el océano fue amable con los corredores que tomaron el ferry desde Horta a esta primera etapa de la Gran Final de las GTNS. Hay 34 corredores que se clasificaron en las 11 Golden Trail National Series en todo el mundo (18 países en total), con la esperanza secreta de defender la bandera de su país en este enfrentamiento definitivo en el archipiélago de las Islas Azores.

Janelle, primer lugar femenil
Sólo descubrió el trail running el año pasado. Viniendo de Colorado, Janelle Lincks (EE. UU.) Era principalmente una especialista en carreteras y pistas antes de descubrir la pasión por las carreras de trail, particularmente las cortas y empinadas. Sin embargo, logró jugar bien sus cartas en la primera etapa con 27km y 2,400m de desnivel, y su kilómetro vertical en los últimos 4 kilómetros. “No estoy acostumbrado a correr distancias tan largas”, revela después de cruzar la línea de llegada.

Darren, primer lugar varonil
Definitivamente era uno de los favoritos, Darren Thomas (Team Salomon, EE. UU.) no defraudó y ganó la primera etapa. “Partimos bastante rápido con Juan Carlos y Kieran, pero me dieron por muerto en el tramo fangoso donde no sabía dónde poner los pies. Entonces los vi a lo lejos en el abastecimiento justo antes de la subida a la cumbre y pensé que era mejor dar un poco más de velocidad. Los alcancé bastante rápido y luego tomé la delantera. Es un curso increíblemente hermoso pero realmente difícil. Vivo en una zona desértica seca de Estados Unidos, ¡así que no sé nada sobre lodo! ¡Y la última sección fue definitivamente la más técnica que he corrido en mi vida!”.

Detrás de él encontramos otro gran favorito, Juan Carlos Carera (Team Salomon-Buff, México). “La carrera ha sido muy dura hoy. Partieron muy rápido y tuve que seguir el ritmo. En las secciones técnicas me las arreglé mejor y estoy muy satisfecho con este resultado. Ahora, solo necesito ver cómo las otras dos etapas funcionarán; los últimos 3 kilómetros fueron los más duros, pero aún faltan otras dos etapas, hay dos oportunidades más para ir bajando tiempos”.

El otro representante mexicano de la rama varonil, Abraham Hernández (Team Inov8, México), llegó en el lugar número 8 en esta primera etapa de la Gran Final en la Isla Pico, “fue una carrera muy, muy dura, pero en lo personal la disfruté mucho. Dí lo mejor que tengo; los últimos 3 kilómetros son ‘rompepiernas’, fue 1 kilómetro vertical en donde se acumulan esos 3 kilómetros de desnivel positivo, ¡fue duro!. Espero en las siguientes dos etapas mejorar más”.

Por el lado de las mujeres que van representando a México, Jael Morales (Team La Sportiva, México), logró la cuarta posición de la rama femenil, con 10 minutos de diferencia del primer lugar, para Jael “la ruta estuvo bastante buena, sobre todo esos 3 kilómetros al final que teníamos que ascender al Pico, no fueron nada fáciles pero al final se logró un buen resultado”.

Por su parte Karina Carsolio (Team Salomon, México), quien llegó en sexto lugar, asegura que sabía que las chicas iban a dejarse ir con todo en el asfalto, “así que mi plan era dejarlas ir pero tampoco tanto, y después apretar en el kilómetro vertical que es más mi terreno. Todo iba conforme a lo planeado, pero una mala planeación de hidratación de carrera comenzó a cobrar factura al empezar la subida con muchos calambres. Aún así, aguanté y no perdí posiciones”.

Patricia Rodríguez, Sports Marketing & PR de Salomon México, comentó sobre el resultado de los 4 atletas mexicanos en Azores que “estar en el top 10 en una carrera como esta, con este nivel, tiene un mérito impresionante, para muchos no es una sorpresa porque saben que en México hay una gran nivel de competencia y sabían que los mexicanos venían a ‘romperla’, en Salomon estamos muy contentos con el desempeño que tuvieron en esta primera etapa”.