A dos millas de la meta, en su primer maratón, Rachel Apa se desplomó en Central Park. Su historia nos duele como comunidad y nos obliga a hablar de algo que muchos corredores no conocen: la rabdomiólisis.
El domingo 1 de noviembre de 2026, el Maratón de Nueva York celebraba 50 años de su recorrido por los cinco distritos. Para miles de corredores fue un día de fiesta. Para la familia Apa, fue el día más difícil de su vida.
Hoy en RunMX queremos honrar a Rachel y, al mismo tiempo, compartir información que podría salvar una vida en tu próxima carrera.
¿Quién era Rachel Apa?
Rachel tenía 24 años y era originaria de Lewisberry, Pensilvania. Se desplomó cuando se acercaba a la milla 24 de los 42.195 km, según la policía de Nueva York. Era su primer maratón.
No era una novata del deporte. Había sido jugadora de hockey sobre pasto en Bucknell University, en la División I de la NCAA, y se graduó en 2024 con 17 goles anotados para su equipo. Según los reportes, entrenó durante meses para este maratón.
Corría por algo más grande que una medalla. Participó con la Parkinson’s Foundation en honor a su abuelo, quien murió por esa enfermedad, y logró recaudar más de 22,000 dólares para la causa.
Lo que pasó en el recorrido
Su papá, Steve, la seguía desde la app oficial de la carrera. El primer mensaje llegó alrededor de las 11:30 a.m., cuando Rachel iba en la milla 9 (cerca del km 14.5), y todo parecía ir bien.
Más adelante, las señales cambiaron. De acuerdo con los reportes, hacia la milla 18 le escribió a su padre quejándose de dolor, y lo repitió en la milla 19, alrededor del kilómetro 30.
Cerca de la 1:30 p.m., a la altura de la milla 24, su padre notó que la ubicación de Rachel en la app ya no se movía. Estaba a unos 3 km de la meta. Su mamá y sus amigos la esperaban más adelante.
Dos espectadores le dieron RCP y el equipo médico usó un desfibrilador antes de que los paramédicos la trasladaran al Mount Sinai Medical Center, donde los médicos lucharon por su vida durante más de seis horas. No fue posible salvarla.
¿Qué es la rabdomiólisis?
Su padre declaró a NBC News que Rachel murió por rabdomiólisis. Es importante decirlo con claridad: la oficina del médico forense de Nueva York sigue investigando la causa oficial de su muerte.
La rabdomiólisis ocurre cuando el músculo se daña tan rápido que sus fibras se rompen y liberan su contenido a la sangre. Entre lo que se libera hay tres sustancias clave:
- Mioglobina: puede dañar los riñones.
- Potasio: en exceso, puede alterar el ritmo del corazón.
- CK (creatina cinasa): la enzima que los médicos miden para diagnosticarla.
El cardiólogo Afshine Emrani, quien analizó el caso, explica que los riñones se llevan los titulares, pero que el potasio es lo que puede detener el corazón. También aclara que la mayoría de los casos se detectan y tratan a tiempo, y que las muertes son raras.
Estar en forma no te hace inmune
Esta es quizá la lección más dura. Rachel era una atleta de alto nivel, con disciplina y capacidad para seguir cuando otros se detienen.
Pero un primer maratón somete al músculo a algo nuevo: horas de impacto repetido, sobre todo en bajadas y puentes, donde la pierna frena en cada zancada. El Dr. Emrani señala que la condición física de otro deporte no se transfiere por completo, y que la milla 20 de un primer maratón es territorio desconocido para cualquier músculo.
Y luego está la cultura del “no te rindas”. Casi siempre nos ayuda. A veces, no.
Señales para detenerte y buscar la carpa médica
El cansancio normal de carrera es pesado y general. Estas señales son distintas:
- Dolor muscular repentino, localizado o que va en aumento, desproporcionado al esfuerzo
- Debilidad: piernas que no responden
- Hinchazón o rigidez fuera de lo común en un grupo muscular
- Orina oscura, color té o refresco de cola (durante o después)
- Náusea, vómito, confusión, mareo o palpitaciones
- Dolor en el pecho, sensación de desmayo o falta de aire inusual
Si sientes alguna, la meta no es la prioridad: la carpa médica sí. Y si después de la carrera tienes las piernas adoloridas con orina oscura o hinchazón, acude al médico ese mismo día.
Cómo cuidarte en tu próximo maratón
Estas son algunas de las recomendaciones del Dr. Emrani que vale la pena tener presentes:
- Aumenta tu volumen de forma progresiva, sobre todo si es tu primer 42K.
- Hidrátate según tu sed, sin forzar líquidos: tomar de más también es peligroso.
- Evita el ibuprofeno y el naproxeno antes y durante la carrera; sobrecargan los riñones.
- Consulta a tu médico sobre medicamentos o suplementos que tomes, incluidos estimulantes y pre-entrenos.
- No corras enfermo o con fiebre.
- Decide en la salida tu regla: si el dolor cambia, camino a la carpa médica.
- Familia y porras: ubiquen las carpas médicas y guarden el número de emergencias de la carrera. Si el tracker se detiene y no hay respuesta, llamen.
Corre, pero escucha a tu cuerpo
Rachel corrió por su abuelo, por una causa y por el sueño de cruzar la meta de Nueva York. Su historia nos recuerda que un tiempo de llegada es solo un número.
Enviamos un abrazo a su familia, a sus amigos y a toda la comunidad runner que hoy la recuerda. Que su nombre nos acompañe en cada kilómetro y nos haga más conscientes, más solidarios y más atentos los unos con los otros.
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